Ο συλλογικός τόμος αναλύει τους λόγους που οδήγησαν στο ξέσπασμα του Εμφυλίου, καθώς και τη φύση του, και αποπειράται να περιγράψει τις συνέπειές του. Κεντρικό θέμα είναι η διαδικασία της πόλωσης ανάμεσα στην πολιτική της ελληνικής Αριστεράς και της Δεξιάς, λόγω εσωτερικών και διεθνών εξελίξεων, ιδίως από το 1945. Υπήρξε από τα πρώτα έργα που έκαναν χρήση πολλών νέων - για την εποχή -πηγών, όπως τα επίσημα αρχεία της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και μαρτυρίες και ντοκουμέντα πρωταγωνιστών της Αριστεράς.